Su espalda, o su columna, están compuestas por muchas partes. Su espina dorsal, también llamada columna vertebral, le ofrece apoyo y protección. Está compuesta por 33 vértebras (huesos). Hay discos entre cada una de las vértebras que actúan como almohadones o absorbentes de impacto. Cada disco está formado por una banda externa parecida a un neumático, llamada ánulo fibroso, y una sustancia interna gelatinosa llamada núcleo pulposo. Juntos, las vértebras y los discos proporcionan un túnel protector (el canal espinal) que alberga la médula espinal y los nervios espinales. Estos nervios corren por el centro de las vértebras y salen a varias partes del cuerpo.
Su espalda también tiene músculos, ligamentos, tendones y vasos sanguíneos. Los músculos son hebras de tejidos que actúan como la fuente de la fuerza para realizar los movimientos. Los ligamentos son las bandas fuertes y flexibles de tejido fibroso que mantienen unidos a los huesos, y los tendones conectan los músculos con las vértebras y los discos. Los vasos sanguíneos proveen nutrición. Todas estas partes trabajan en conjunto para ayudarlo a moverse.
Las hernias de disco se producen con mucha frecuencia en la región lumbar (parte baja de la espalda). Esto se debe a que la región lumbar de la columna carga con la mayor parte del peso del cuerpo. Algunas veces la hernia puede presionar un nervio, causando un dolor que se esparce o se irradia a otras partes del cuerpo. La cantidad de dolor asociada con la ruptura de una hernia de disco depende muchas veces de la cantidad de material que atraviese el ánulo fibroso, y de si se comprime un nervio o no.
