DR. FERNANDO LARRAGUIBEL S.
Hernias discales (HNP)
¿Qué es una hernia de disco?
La hernia del núcleo pulposo (HNP) tiene lugar cuando éste (una sustancia gelatinosa) sale a través del ánulo fibroso (estructura parecida a un neumático) de un disco intervertebral (absorbente de impactos a la columna).
Una hernia de disco se produce con mayor frecuencia en la región lumbar de la columna vertebral, especialmente en los niveles L4-L5 y L5-S1 (L = lumbar, S = sacra). Esto se debe a que la región lumbar de la columna carga con la mayor parte del peso del cuerpo. Las personas de entre 30 y 50 años son las más vulnerables porque la elasticidad y el contenido de agua del núcleo disminuyen con la edad.
El avance hasta llegar a una HNP real varía desde una aparición de síntomas lenta a una repentina. Hay cuatro etapas: (1) protrusión de disco, (2) disco prolapsado, (3) extrusión de disco, y (4) secuestración de disco. Las etapas 1 y 2 son llamadas incompletas, en tanto que la 3 y la 4 son herniaciones completas. El dolor provocado por la hernia puede combinarse con una radiculopatía, lo que significa un déficit neurológico. El déficit puede incluir cambios sensoriales (es decir, hormigueo, adormecimiento) y/o cambios motrices (es decir debilidad, pérdida de reflejos). Estos cambios tienen su causa en la compresión de los nervios creada por la presión proveniente del material interior del disco.
Las extremidades afectadas dependen del nivel vertebral en el que haya